Bourok Torn : une cité assiégée
(extraits du chapitre 1 : la Cité Assiégée)

Une nation divisée

Les nains de Bourok Torn et les elfes noirs de Dier Drehndal n'ont pas toujours été ennemis — loin de là. En fait, bon nombre des salles les plus récentes de Bourok Torn (du point de vue d'un nain) ont été construites avec l'aide des Drehndalis (même si la fierté des nains leur fait nier vigoureusement ce point). Ce détail est cependant une histoire ancienne, oubliée depuis longtemps et aujourd'hui effacée des esprits de tous les nains depuis le début de la guerre.
Mais si l'histoire peut être oubliée, elle ne peut être changée.
Cinquante-cinq ans après la fondation de Bourok Torn par le Roi Alatihn, les nains firent leur première rencontre avec une race de créatures étranges. Ces derniers — des êtres superbes à la peau d'ébène possédant un don naturel pour la magie — vivaient dans les vallées de la région des Monts Kelder, au sud de la passe des Crocs d'acier, sur le territoire en expansion des nains de Bourok Torn.
Peu de temps après cette découverte, une mission diplomatique naine partit de Bourok Torn pour enquêter sur cette nouvelle race. Ils furent surpris d'apprendre que ladite nouvelle race se nommait les 'elfes'. Les nains avaient déjà rencontré des elfes avant, mais il s'agissait de créatures hautaines à la peau pâle qui n'avaient guère de choses en commun avec les petits habitants des grottes. Ces créatures à la peau sombre étaient expertes dans les mêmes domaines que les nains et leurs capacités magiques aidaient à suppléer à celles des prêtres runiques nains. La région natale des elfes noirs se nommait Dier Drehndal et, après plusieurs années de contacts sporadiques mais amicaux, des relations diplomatiques officielles commencèrent en 2168 AC.
Des textes nains de l'époque détaillent la fabuleuse cité de Dier Drehndal et les nombreux raffinements délicatement ciselés par le peuple elfe. La plus remarquable de leur création était les golems massifs créés par les ensorceleurs et artisans elfes. Au fil des ans, de nombreux golems furent offerts aux nains par les Drehndalis. En fait, pendant les décennies précédant la Guerre des titans, il n'était pas rare que les familles nobles aient à leur service un golem de Dier Drehndal qui était chargé des corvées, depuis le repas et le bain des enfants jusqu'à l'alimentation et l'entretien des forges de la forteresse. Ces textes sont aujourd'hui considérés comme une hérésie et ne sont conservés que par respect pour les rois et les conseillers nains qui les ont écrits sans connaître la véritable nature de ces diables à la peau sombre.
Lorsque commença la Guerre des titans, les nains continuèrent à commercer avec les elfes noirs en utilisant les passages souterrains qui avaient été construits au fil des ans pour éviter les attaques des gorgones et autres titanides sur les caravanes des marchands. La cité commerciale de Baereth Marn, des lieues à l'ouest de Bourok Torn, fut un important point de contact entre les nains et les elfes noirs et les deux races travaillèrent ensemble à l'extension de ses salles et de ses tunnels.
Avec l'intensification de la Guerre des titans, les elfes noirs se consacrèrent de moins en moins au commerce, luttant pour leur propre survie. De leur côté, les nains offrirent aux elfes de Dier Drehndal un foyer dans la citadelle de pierre de Bourok Torn, mais les fiers elfes noirs refusèrent d'abandonner leur belle cité aux ravages des titanides. Cependant, les contacts entre les deux races se poursuivaient, surtout dans la cité en pleine expansion de Baereth Marn.
Pendant la guerre, les remparts extérieurs de Bourok Torn encaissèrent des dommages considérables, y compris la perte des magnifiques étendards runiques créés par des générations de nains. L'ingénierie naine assurait que les mécanismes intérieurs de la citadelle restaient sûrs et intacts et la vie continuait normalement. Des armées naines s'aventuraient à l'extérieur, se battaient au côté des autres races divines et aidaient à la lutte contre les titanides. Mais ces batailles étaient coûteuses et un nombre croissant de nains commença à se prononcer ouvertement contre la participation de Bourok Torn à la guerre.

La guerre des runes

Au milieu du chaos de la Guerre des titans, un autre conflit éclata, qui finirait par causer une énorme douleur à la nation naine. À la fin des années 2800 et au début des années 2900, l'empire des Chardounis, des nains à la peau noire au service du Grand général Chardoun, avait fait le siège de Bourok Torn. Finalement défaits, les Chardounis emportèrent certains secrets de la magie runique naine jusqu'au désert d'Oukroudahn où ils travaillèrent en proche collaboration avec une cabale de jeteurs de sorts humains connue sous le nom de sorciers noirs. Pour finir, bien qu'ils se révélèrent incapables de copier la maîtrise du lancement de runes naines, les deux partis furent capables d'élaborer leurs propres runes grossières et de les utiliser contre leurs ennemis.
Les nains avaient toujours suspecté que les humains à la vie courte étaient des gens capricieux et la conduite des sorciers noirs en était bien la preuve. Au moment où la guerre éclata, ils firent cause commune avec les titans et tournèrent leurs runes à la fois contre les Chardounis et les nains de Bourok Torn. Pendant plusieurs sièges, les nains remarquèrent la présence de sorciers humains vêtus de noir parmi les titanides et détectèrent l'usage d'une étrange forme de magie runique. Les prêtres runiques découvrirent finalement la vérité et réalisèrent que les sorciers noirs avaient trahi jusqu'à leurs alliés maléfiques, les Chardounis, en retournant leur magie contre les nains ébènes.
Débordant de colère, le Roi Thoune rassembla ses meilleurs guerriers en une grande armée qu'il plaça sous le commandement de son ami Norl Cœur-de-fer. Retirer ces guerriers de la guerre des Titans et de la défense de Bourok Torn était un risque calculé mais la menace des sorciers humains était trop grande pour être ignorée et l'armée de Norl partit le cœur lourd, sachant que la plupart de ses membres ne reverraient jamais son foyer.
Au plus profond du désert d'Oukroudahn, Norl et son armée furent confrontés aux sorciers noirs, anéantissant plusieurs de leurs armées pour finir par faire le siège de leur citadelle principale, qui dura près d'une décennie. Quelques histoires — reniées par les nains — clament que les Chardounis survivants, pour se venger de la trahison dont ils avaient été victimes, aidèrent Norl dans sa lutte contre les sorciers noirs. Bien que les forces de Norl aient fini par briser les défenses des sorciers et exterminer complètement leur ordre, le coût se révéla presque trop grand. Norl rentra chez lui, blessé, presque mort, accompagné seulement de quelques centaines de guerriers.
C'était un coup dont les nains ne devaient jamais se remettre complètement. Cinq ans plus tard les derniers fantassins de cette armée furent éliminés par des gobelins et le parti isolationniste eut l'argument dont il avait besoin. Bourok Torn devait s'occuper de sa propre défense. Les humains, les elfes et les autres races divines pouvaient se battre seuls. Bien que Thoune soutînt la cause divine jusqu'à la fin de ses jours, Bourok Torn n'envoya plus d'armées. De toute façon, les nains allaient bientôt avoir plus de problèmes qu'ils ne sauraient en résoudre, car la citadelle avait attiré l'attention des titans.
Cheurn arrivait et rien ne serait plus comme avant.