Mourir... enfin !
Texte : Jean-François Micard, DXP n°1

Alors qu'une série d'assassinats frappe le territoire des personnages, l'un d'eux est soumis à d'étranges visions du passé. Embarqués dans une enquête destinée à retrouver le responsable de ces crimes mettant en danger la Mascarade, ils devront également tenter de comprendre ces visions et y mettre un terme.

Introduction

1789
Depuis mai, un peu partout en France, la révolte enfle et l'on commence sérieusement à parler de Révolution. À Paris, François Villon, sentant le pouvoir lui échapper au profit de ses adversaires de toujours, les Ventrues, décide de profiter de l'occasion pour consolider ses positions. Encourager la révolte, prôner l'éradication de la noblesse, voilà qui est aisé pour cet ancien marginal reconverti sur le tard à la littérature. Faisant preuve d'une certaine acuité politique, il noue dès les premiers jours du conflit des alliances avec les franges les plus radicales de la société vampirique. Aux Brujahs et à leurs alliés Anarchs et Caitiffs, il promet une plus grande reconnaissance, allant même jusqu'à leur accorder des fiefs en cas de victoire, et une représentation des sans-clan au Primogène. Ce faisant, il évite (pour un temps tout du moins) que la révolution, initialement dirigée contre la noblesse, ne sorte des limites qu'il entend lui impartir et ne se transforme en une débâcle qui mettrait à mal l'ensemble de son pouvoir. Villon est prêt à pactiser avec l'ennemi d'hier, à perdre au passage quelques alliances précieuses qu'il avait fini par nouer au sein des grands du royaume, mais n'entend pas céder la place à quelques sans-culottes désireux de reconstruire Carthage. Pour comprendre cette réaction désespérée, un peu d'histoire s'impose.

Villon en position difficile
Depuis son accession au siège envié de Prince de Paris, François Villon n'a eu de cesse de vouloir accroître le rayonnement et l'importance de "sa" cité au sein du royaume de France. Parmi ses pions les plus célèbres, Henri IV et François Ier ont souscrit à ce rêve d'une "ville lumière" auréolée de la gloire du plus grand des palais : Le Louvre. Mais les dépenses somptuaires entreprises à la seule fin d'accroître le domaine du Prince ont vite lassé ses opposants. Henri IV périt assassiné, ouvrant la voie à Louis XIII, pion docile du Primogène Ventrue (que Villon parviendra un temps à contrer par l'entremise de Mazarin). Mais l'embellie n'a eu qu'un temps, et le pouvoir glisse entre les mains du Prince pour s'entasser dans celles de son successeur prévisible, Charles De Kelper. Le coup de grâce semble porté alors que la cour royale quitte Paris pour Versailles. Villon n'est plus qu'un Prince sans autorité particulière sur le pays, et la gloire du Roi Soleil éclipse celle de la Ville Lumière. Déjà, parmi les vampires, chacun choisit son camp et les défections se font nombreuses. La noblesse, arrogante, reste principalement le jouet des Ventrues, même si chaque clan y possède quelques pions. En 1786, une réunion secrète des principaux Princes d'Europe se tient à Londres. Étonnamment, Mithras n'a pas jugé bon d'y convier son vieil adversaire… en revanche Charles De Kelper y assiste, en observateur. Pour Villon, la Révolution française, qui devrait lui permettre de se débarrasser d'une bonne partie de la noblesse (et par là même de quelques Ventrues), était la solution de la dernière chance… qui lui a en définitive plutôt bien réussi.

La lutte des classes
Mais cette période troublée ne se limitait pas, loin s'en faut, à la lutte pour le pouvoir d'un Prince et de ses rivaux centenaires. À toutes les classes de la société vampirique parisienne, intrigues et coups bas allaient bon train, pour tenter de sauver ses acquis ou tout simplement sa peau (beaucoup d'Anciens se souviennent alors encore de l'Inquisition et craignent que la guillotine ne soit aussi dévastatrice pour leur peuple que ne le furent les bûchers médiévaux). Pour les vampires de basse extraction qui n'avaient alors que les miettes du pouvoir à grignoter, cette révolution promettait une grande redistribution des cartes et nombre d'entre-eux s'y investirent avec espoir, sans pour cela oublier de nuire à leurs adversaires. Parmi ces "sans grade", Georges-Antoine Brassart, fils cadet d'un marchand sans fortune, vampirisé au début du siècle par un Brujah séduit par la ferveur de ce jeune iconoclaste.

Jouer les visions
La clé du scénario repose en partie sur des visions qui vont frapper l'un des personnages. Échos du passé de Brassart, elles présenteront diverses scènes des premiers jours de la Révolution. S'il est bien sûr possible de tout raconter au seul personnage impliqué et de le laisser expliquer ce qu'il désire à ses compagnons, il peut être bien plus intéressant d'utiliser l'une des possibilités de "roleplaying avancé" proposée par Vampire pour en faire profiter tout le monde. Dans cette éventualité, chaque joueur endosse le rôle de l'un des personnages apparaissant dans les visions de Brassart, la "victime principale" choisie par le Conteur (qui devrait être celui dont le refuge se trouve au plus près des crimes), prenant celui de Brassart lui même.