Les mutations de D20 Magazine
Par Olivier Noël

Avec le sondage du précédent numéro, nous vous avions annoncé du changement à venir… du changement, il va y en avoir !

Nous avons toujours eu comme but de faire partager notre passion du jeu, et comme seul souci de parvenir à satisfaire l'ensemble de nos lecteurs - et ce depuis la sortie du Dragon Magazine n°0, en 1991.
À travers différents titres (Dragon Mag, Imagine, Multimondes, DXP et D20) nous avons essayé de vous fournir du rêve, des reportages, des news, des scénarios ou des articles qui correspondaient à ce que nous aimions et, bien sûr, à ce que vous aimiez. Hélas, il est d'autres réalités plus terre à terre qui nous obligent, aujourd'hui, à modifier la publication de D20 Mag si nous voulons la continuer. Aidés par les résultats du sondage, nous amorçons de nombreux changements. Nous allons par cet article vous expliquer quels sont-ils, mais surtout les causes de ces modifications. Les mauvaises langues diront que c'est une nouvelle péripétie (après les changements de titres), mais vous lecteurs - qui êtes nos plus fervents défenseurs - savez que cet article est dicté par ce souci de transparence, qui ne date pas d'hier. Plutôt que de laisser courir des rumeurs, nous préférons vous livrer les faits !

"Aujourd'hui ce ne sont plus l'imaginaire, les armées ou les femmes qui dirigent le monde, c'est l'économie"
Stanislas Von Beck, grand orateur dans Vampire

Le jeu de rôles connaît de nouveau (après la crise Magic) de graves soucis, le principal venant de la situation économique de notre hobby et de l'industrie du loisir en général. Est-ce dû à une lassitude des joueurs ? À l'ambiance générale (plombée par le Va-t-en-guerre de Mr Bush) ? À une simple mauvaise passe ? Nul ne le sait, mais le constat est édifiant ! De nombreux éditeurs de jeux de rôles, français mais également américains sont en difficulté. Certains ont fermé leurs portes, d'autres sont en redressement économique, d'autres encore ont de très sérieux problèmes de sous, etc. Dans tous les cas, ceux qui se portent le mieux doivent prendre des décisions dès maintenant s'ils veulent anticiper la crise qui finira par les toucher - C'est justement notre cas. Si Asmodée/Tilsit se portent bien grâce à D&D et aux jeux de société ; si Hexagonal est en bonne santé grâce au Monde des Ténèbres, aux Terres Balafrées et au Seigneur des Anneaux (cartes et JdR) ; les autres sociétés se portent moins bien : Multisim est en redressement judiciaire ; le Yéti et Halloween ont fermé leurs portes (pour le second, le nom est utilisé par une autre société en tant que marque) ; Jeux Descartes ne sort plus que deux ou trois produits jeux de rôles dans l'année ; quant à Oriflam/Archéon, la société est en difficulté financière.

" Les magazines sont les reflets du monde et de son âme. "
Miryen Foarsyl, visionnaire dans Rolemaster

Les magazines ne sont pas non plus au mieux de leur forme (n'oubliez pas qu'ils sont souvent liés à des éditeurs, et souvent publiés par ceux-ci). À une récession économique dans le domaine du jeu de rôles se conjugue la baisse du nombre d'abonnements constatée dans toute la presse. De nos jours en effet, nos habitudes d'achat, de plus en plus "fast food" font qu'on s'abonne moins, or l'abonnement c'est le moteur d'un magazine. Les dégâts de ces deux phénomènes sont conséquents : Backstab, encore mensuel en novembre 2001, redevient bimestriel en avril 2002, avant de passer trimestriel en octobre dernier, avec au passage la perte de la partie scénario de 32 pages (pour une baisse de prix, au numéro suivant, de seulement 60 centimes). Casus, de son côté, après divers changements de formule (des tentatives légitimes d'augmenter son lectorat), a perdu un cahier de 16 pages dans le dernier numéro, sans pour autant baisser de prix. Et ne parlons pas du Casus internet, très ambitieux au départ mais qui s'est éteint petit à petit. Même Lotus Noir, dans le domaine du jeu de cartes, a diminué son nombre de pages !
Bien sûr, si nous n'avons pas diminué discrètement le nombre de nos pages ni augmenté le prix de D20 Mag, il est évident que la crise économique qui touche notre milieu a également des répercussions chez nous. Il nous faut donc réagir vite et par nous-mêmes plutôt que d'y être contraints par les événements. Nous avons donc posé les chiffres sur la table, les résultats du sondage, et nos propres envies, puis nous avons réfléchi.

"On ne peut pas avoir le beurre, l'argent du beurre, et les bons offices de la crémière."
Philippe M., éditeur de jeux de rôles

• Les coûts - Ce qui coûte le plus cher dans la fabrication de D20 Mag, c'est l'impression couleur, prêt de 20000 Euros pour chaque numéro !
L'autre poste de dépense important, ce sont les frais d'invendus. Lorsque vous sortez un magazine en kiosque, vous ne vendez en moyenne qu'entre 50 et 60% des exemplaires mis en place. Vous touchez donc l'argent de ces ventes, moins la marge du distributeur, mais surtout déduction faite des frais d'invendus. En effet, les exemplaires non vendus sont retournés aux centrales par les points de presse, avant d'être détruits. Non seulement vous ne toucherez donc pas d'argent sur ces exemplaires, mais en plus on va vous facturer cette destruction (on vous facturerait également leur retour chez vous, mais que feriez-vous de 20,000 exemplaires d'un magazine ? Où les mettriez-vous ?). Ces frais d'invendus plombent grandement le bénéfice des ventes.

• Vos demandes - D'après vos sondages (résultats complets dans le prochain numéro), 60% d'entre vous veulent plus de Terres Balafrées, 40% plus de Monde des Ténèbres. Environ 85% achètent le magazine pour les news et les scénarios. Vous êtes 35% à réclamer l'arrivée du Seigneur des Anneaux, à peu près le même nombre à demander du Ravenloft. Environ 20% demandent l'arrivée des Royaumes Oubliés et des Exaltés. Enfin, pour les joueurs du Monde des Ténèbres, 96% verraient d'un bon œil l'arrivée d'un magazine spécial MdT, et parmi eux, 76% même si le MdT disparaissait de D20.

• Nos envies - Elles sont de deux ordres, personnelles et professionnelles. Dans les premières, se classent l'envie de continuer à développer les TB, de vous informer par de la news, de continuer à proposer un magazine (pour ma part, depuis Quest, cela fait 13 ans que je travaille dans la presse jeux de rôles et j'y suis bien) et très sincèrement, de continuer à recevoir vos témoignages de satisfaction. Du côté professionnel, D20 est pour Hexagonal un excellent moyen de soutenir nos gammes de jeux de rôles en proposant de l'aide de jeu et des scénarios. C'est aussi un très bon support pour communiquer sur nos sorties et nos nouveautés.

"Le battement d'aile d'un papillon en Afrique peut provoquer le départ d'un porte-avions aux États-unis…"
Théorie alternative du chaos, D20 Mag

Une fois exposées les données du problème, nous avons même songé à stopper la parution de D20. Mais l'idée n'a pas été envisagée longtemps, ce serait pour nous comme pour vous une énorme frustration (peut-être que j'aurais pu alors faire une déclaration de départ à la Jospin, annonçant ma retraite). Mais pour pouvoir continuer, et pour longtemps, il fallait prendre des mesures, et radicales si possible, afin de ne pas avoir à se reposer des questions dans quelques mois. Repartir sur des bases, des fondations solides, qui resteront valables sur une très longue durée.
Si l'on reprend les problèmes du coût, la mesure la plus évidente est le passage en noir et blanc. Bien sûr nous préférons les beaux dessins couleurs, les jolis fonds de page et les plans en 32 bits (nous continuerons de vous les fournir sur le site) mais cette mesure nous permet de réduire considérablement les dépenses. L'autre nœud du problème est celui des kiosques. Partant du principe que les ventes de D20 en kiosque ne sont pas dues à des achats impulsifs (c'est-à-dire qu'en général l'acheteur sait ce qu'il achète et vient en kiosque voir si le nouveau numéro est sorti), nous nous sommes dit qu'en vous informant suffisamment à l'avance, vous auriez le temps de vous abonner ou de prendre l'habitude d'aller en magasin spécialisé pour trouver votre magazine. Aussi, nous cessons la distribution kiosque pour ne privilégier que les abonnements et la vente en magasin spécialisé. C'est le dernier numéro de D20 que vous trouverez en magasins de presse, cela nous permettra d'économiser sur les invendus à l'avenir. Bien entendu, nous devons en conséquence baisser le tirage du magazine, ce qui augmentera son coût de production au numéro, mais devrait permettre d'arriver à l'équilibre, ce qui est le but recherché. Une fois ces deux tremblements de terre digérés, passons à la suite de nos changements.

" Et si je vous échangeais votre vieux D20 couleurs contre deux D20 noir et blanc ? "
Clairchant, barde et commerçant, D&D

Désirant effectivement inclure dans nos pages des scénarios et aides de jeu pour le Jeu de rôles du Seigneur des Anneaux ou encore Ravenloft, nous sommes confrontés, depuis le début, au manque de place. La troisième grosse décision est donc de passer mensuel ! Plus exactement, nous proposerons chaque mois un D20 Mag de 80 pages (pour des raisons pratiques d'impression et de rédaction), mais en deux morphologies différentes (le premier qui me dit que Casus a également fait ça peu avant de couler, je lui mets une claque et je lui rappelle que Casus était toujours en kiosque à ce moment-là !). Chaque numéro de D20 contiendra des news (passant mensuel, les infos seront moins nombreuses mais plus développées, pour un volume à peu près équivalent) dans lesquelles nous aborderons les jeux de rôles, les jeux micro, les livres, les BD, les jeux de plateau, les figurines et les jeux de cartes. Les reportages disparaissent et seront désormais inclus dans les news, de même que la rubrique micro (la double page couleurs) qui warp et réintègre des encadrés dans les news. Pour le reste, ce sera un mois sur deux.

D20 TB : Au sommaire de ces numéros : Les Terres Balafrées bien entendu, avec des scénarios et des aides de jeu pour continuer de faire vivre et de développer ce monde que vous êtes 92% (parmi les joueurs D&D) à utiliser, mais également l'excellent Ravenloft, et le jeu de rôles du Seigneur des Anneaux.

D20 MdT : Au sommaire de ces numéros : des scénarios et aides de jeu pour le Monde des Ténèbres, c'est-à-dire Vampire, L'Âge des Ténèbres, Loup-Garou, Mage et Exterminateur. On reconnaît là la partie MdT du D20 que vous avez entre les mains, mais à cela viendront se greffer des scénarios et aides de jeu pour Les Exaltés et pour Le Seigneur des Anneaux (qui aura la chance d'être présent dans les deux D20 car il est très populaire et les demandes sont très nombreuses).

" Résumons "
Pré générique de campagne, tout jeu de rôles

En faisant l'impasse sur la couleur et la distribution kiosques, nous pourrons continuer à vous proposer un D20 Magazine, passé mensuel, dans lequel vous retrouverez toute l'équipe actuelle, avec plein de choses en plus (cela revient à passer D20 de 96 à 160 pages). Et comme nous avons aussi pensé à ceux qui ne s'intéressent pas du tout au Monde des Ténèbres, ou pas du tout à D&D3, nous proposons dès ce numéro 3 formules d'abonnement. Celle qui vous permettra de recevoir tous les numéros (11 par an), celle qui vous propose de ne recevoir que le D20 MdT (abonnement pour 6 numéros), et celle qui ne concerne que le D20 TB (abonnement de 6 numéros). Si vous êtes déjà abonné, vous avez reçu ou allez recevoir une lettre vous demandant de choisir l'option qui vous convient le mieux.

" À chaque nouvelle aventure, il faut bien se préparer "
Vertsapin, ranger dans D&D

Ce numéro est donc le dernier que vous pourrez trouver en kiosque. Il convient donc dès à présent de prendre vos dispositions si vous ne voulez pas rater les prochains numéros (nous pensons épuiser rapidement chaque numéro). La solution la plus simple, surtout si vous n'avez pas de magasin spécialisé près de chez vous, consiste à vous abonner. Pour cela vous trouverez, page 7 , tous les éléments nécessaires. L'autre solution sera d'aller chercher nos prochains numéros dans vos magasins spécialisés en jeux de rôles. Prenez vos précautions et avertissez-les que vous viendrez désormais chercher D20 chez eux, afin qu'il puisse passer commande des stocks suffisant le moment venu. Pour être sûr d'être informé de la sortie, appelez-les ou, si vous possédez internet, inscrivez-vous sur la feuille de news d'Hexagonal (sur le site www.hexagonal.net).

"Pour l'éternité…"
Mâchemort, liche dans D&D

Voilà, cette fois tout est dit. Nous avons conscience que cela peut paraître dommageable, à vos yeux, de perdre la couleur et la distribution kiosque, mais c'est en réalité la seule alternative qui vous permettra de continuer à nous lire, et ce chaque mois. En prenant ces décisions, en tenant compte de vos remarques, et en gardant ce principe qui consiste à jouer la transparence et à vous expliquer à chaque fois ce qui se passe vraiment, nous espérons garder votre confiance pendant encore longtemps et continuer de vous compter parmi nos fidèles lecteurs.